Entre mediados de la década del ochenta y 2018, la extensión de los lagos artificiales producidos por la minería artesanal y contaminados con mercurio aumentó 670 por ciento en la región amazónica de Madre de Dios, al suroriente de Perú, según un estudio publicado en la revista Science Advance.
Un estudio previo determinó que la extracción de oro en esa región es responsable de la deforestación de cien mil hectáreas en las últimas tres décadas. La extracción del oro en Madre de Dios la realizan mayoritariamente mineros informales que no tienen autorización para esa actividad.
A mediados de 2019 el gobierno peruano intervino La Pampa, zona de Madre de Dios donde laboraban más de cinco mil mineros artesanales ilegales, y comenzó a aplicar un plan de desarrollo socioeconómico y ambiental que, sin embargo, a la fecha está muy debilitado debido a la pandemia del coronavirus.
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